대한불교 조계종 중앙종회는 20일 오전 10시 서울 견지동 한국불교역사문화기념관에서 제177회 임시종회를 열고 정부에 종교차별을 막을 구체적 방안을 제시하라고 촉구했다. 중앙종회는 ‘이명박 정부의 헌법파괴 및 종교차별 종식을 위한 특별위원회’를 구성할 것을 의결했다. 또 감사원에 종교차별과 관련된 정부 기관에 대해 국민감사를 청구하기로 결정했다.

종회는 이날 채택한 결의문에서 “기독교 장로 이명박 정권의 노골적인 종교차별과 기만행위는 우리가 인내할 수 있는 범위를 뛰어넘었다”며 정부를 비난했다. 이들은 결의문에서 ＾종교차별 철폐와 공식적인 사과 ＾종교차별 제도적 방지책 마련 ＾촛불시위 구속자 석방 등을 정부에 요구했다.

조계종 총무원장 지관 스님은 인사말에서 “종교차별 문제로 (중앙종회가) 임시 개원한다는 사실은 서글픈 일이다”며 “(27일 열릴) 범불교대회에 종회원들의 아낌없는 격려와 참여를 바란다”고 당부했다.

임시종회에는 재적 의원 79명 가운데 60명이 참석했다. 중앙종회는 조계종 1만4000여 명의 스님과 1000만 여 명 신도들의 대의기관이다.

불교계가 종교차별에 반발하고 있는 가운데 어청수 경찰청장은 조계종 중진급 스님들에게 보낸 편지에서 “경찰의 잘못은 미연에 방지하지 못한 제 부덕의 소치”라며 “종교적인 편향이나 다른 의도에서 비롯된 것이 아니다”고 사과했다. 어 청장은 이어 “경찰 복음화 금식대성회 포스터를 비롯한 일련의 사건으로 걱정과 염려를 끼쳤다”며 “진심으로 사과드린다”고 말했다. 사과 서한은 14일에 작성됐으며 조계종 중진급 스님 300여 명에게 발송됐다.